МИШКА, МАШКА И ЦЫГАН

Наверное, каждому человеку хорошо знакомо чувство приятного волнения и нетерпеливого беспокойства, возникающее в начале долгой дороги и возрастающее по мере приближения к желанной цели.

...В ту ночь в купе спального вагона, как я ни старался забыться под монотонный говорок колёс, мне так и не удалось заснуть. Поезд, в котором мы с женой Валентиной ехали в Сухумский военный санаторий, сначала замедлил свой энергичный бег, а затем и вовсе остановился. Я взглянул на часы. Фосфоресцирующие стрелки «Командирских» показывали четыре часа сорок пять минут. Из-под низко опущенной дерматиновой шторы на вагонном окне не пробивался ни один лучик света.

Остановка по каким-то причинам затягивалась. Стараясь не разбудить жену, я пошарил в темноте по столику, нащупал пачку сигарет, зажигалку – и бесшумно выскользнул в полумрак коридора. Прошёл в тамбур, у проводницы спросил, почему стоим и надолго ли. «Трудно сказать, здесь, у Нового Афона, обычно мы стоим до получаса», – ответила она.

Обитатели поезда досматривали сны, а я выпрыгнул из вагона. Поезд остановился в глубокой выемке, весь откос порос деревьями и кустами. Летний рассвет должен был начаться с минуты на минуту. Вдруг тишину нарушило – чир и к ! И началось! Один за другим, каждый со своей партией, в общий хор стали вливаться новые птичьи голоса. Спустя некоторое время оглушительный гомон стал напоминать шум восточного базара в самый бойкий час торговли.

Заслушавшись, я вдруг ощутил на себе чей-то тяжёлый взгляд. Обернулся – в нескольких шагах от меня стоял… огромный бурый медведь. От неожиданности из рук выпала пачка сигарет. Что делать: бежать, замереть?.. Вспомнил, что лучше не показывать зверю испуг. Так и стоим друг против друга, глаза в глаза. Тем временем кусты зашевелились: медведю идёт подмога, ну, теперь точно разорвут, – мелькнуло в голове. Но это оказался мужчина, по виду – цыган. «Машка, ты что людей пугаешь?», – обратился он к медведю. Почувствовав, что ноги мне отказывают, я осел на землю. А хозяин медведицы тем временем рассказывал: «Мы с Машкой раньше на станциях перед пассажирами выступали. Вот она, наверное, услышала, что поезд остановился, и вышла на работу. Наш табор рядом стоит».

Мы закурили. Посмеиваясь над моим испугом, разговорились, было. Но протяжный сигнал локомотива прервал нашу беседу. Я дружески потрепал Машку за ухо, пожал крепкую ладонь цыгана и прыгнул в вагон. Застоявшийся поезд, заскрипев автосцепками, как бы потянулся, вздрогнул – и, медленно набирая ход, двинулся по направлению к Сухуми.